克拉克斯顿摇了摇头，新华舰队不是傻子，反而拥有美国无法企及的战斗经验，他们很清楚如果让自己越过新赫布里底群岛，就再也没有机会了，所以。

他们就在前面！

当这个念头猛然跃入克拉克斯顿脑海时，一阵嗡嗡声已经从舰队上空响起，紧接着一连串的火光从漆黑的天空中亮起。

飞机！

该死的，他们肯定有能够专门搭载拥有机枪的陆军飞机的军舰！

五点四十五分，当金伟发现了黑暗中的四艘美国重巡后，沉寂的新赫布里底群岛忽然变得喧嚣起来，四艘彭萨科拉级重巡洋舰的电报室内，同时监听到了数个异样的信号。

即便是美国无线电技术没有新华那么先进，通讯官也知道这起码是四到五艘军舰互相联系后产生的大量信号波。

此时的克拉克斯顿已经没有选择余地，等他发电报给正沿着外赫布里底群岛南下的战列舰编队，告诉他们前方有伏击后，飞快升起的阳光已经让他看到了南边地平线上的滚滚烟柱。

他几乎没有任何犹豫，就选择了加速并且左转，带领四艘重巡加速向东边的斐济群岛突围。

他这个决定后来曾遭到了很大非议，因为很多美国军官认为如果八艘主力舰汇合恐怕还有机会突围，但也有很多人支持他，因为拦截的是远远超过他的四艘战列舰，一旦汇合恐怕会重演之前两场海战的惨剧。

不管后来的人怎么说，其实从他选择左转的时候，就已经改变不了结局，因为古君霍也下令右转，和四艘美国重巡并行，同时舰艏偏斜15度迅速拉近距离。

几乎同时开始的加速行动，显示了两国在动力方面的巨大差距，依靠增压锅炉和蒸汽轮机，河北级仅仅十分钟就达到了最高速度，而下水时号称美国最快的彭萨科拉重巡洋舰上的小水管煤油混合锅炉和往复式蒸汽机，却足足花了三十分钟才将速度提升到了最快。

二十分的差距，让两艘河北级得以迅速拉近到了22000米。

可正当古君霍考虑是否需要立即开火时，出人意料的一幕出现了，因为瞭望手报告四艘美国重巡居然先开火了。

在加速已经吃亏，舰炮口径吃亏的情况下，居然先开火延缓了自己的速度，这个决定的确是让人有些傻眼，这也显示了美国海军严重缺乏经验的一面。

据后来了解，克拉克斯顿中将之所以这样选择，是因为他觉得自己的口径小，防护不足，所以不如依靠火控系统，抢先在远距离上打对手一个措手不及。