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“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下,一本大学包容天下,可惜如今洋人当道,朝廷上下党争不断,竟然放任台湾自治,这治国和平天下的古训,全都没了。”另一位两鬓斑白的老先生叹了口气。

“庞兄,你我只是教书先生,育人方是本分,又何必管那些闲事呢?”杨景镇微微一笑:“况且现在东北是那位李大少爷当家,咱们守住心中这份净土也就足矣。”

“话是不错,可吾等读书教人为了什么?还不是为了育人成才,出仕为国吗?”两鬓斑白的庞兄似乎有些脾性,激动道:“可你们看看如今这个天下,都乱成了什么样子,听说南方又闹起了革命党,连致休的李中堂都重新出山,被老佛爷派去了平定祸乱。”

“管他呢。”第一位说话的男子端起酒杯抿了一口:“南方再乱,也乱不到咱们这里,那位李少爷谋夺三省虽说不义,但起码管理的还是井井有条,既不闹民,也不增税,反而安定乡里还清剿了匪乱,现在又修了铁路,还建了那么多工厂,还招收那些穷人入厂,保证他们一日三餐,也算是大功德。”

“不错,建工厂修铁路是好事,但贺贤弟你难道没发现吗?那些泥腿子摇身一变成了那个什么工人后,一个个张扬无比,难道将来治国就靠这些大字也不识的人吗?”庞兄怒道,似乎非常看不惯刚刚冒起来的新工人阶层。

“呵呵,靠他们治国那可不行,不过嘛,大字不识庞兄却谬言了。”贺姓男子笑道:“你可知道,那位李少爷命人招募工匠都是十六至三十五岁之间的青壮,而且他们想进场前,都还需要进行三个月那种培训课业,在此期间他们除了学习手艺外,还必须得上一种叫文化课的课业班,凡是三月后不合格的都不能招录。”

“文化课?”杨景镇头一次听说这个新词,也不禁起了好奇,问道:“那个文化课是教人识字的?”

贺姓男子点点头:“杨兄猜得不错,那种文化课恰好愚弟去见识过一次,简单,明了,也不深奥,字腔正圆从勾画开始,再到辨字说词,倒真是一样不落。”

“听他们说,三个月里都必须学会两千个字,最后经过考核,若是答卷时错了超过三成,便只能继续回去在读,不然进不了厂。”贺姓男子自己说,可脸上也有些惊讶,继续道:“我虽未亲身读完三个月,但正巧隔壁有几户人家的小子想进厂,此刻都在里面,每日都在背字习词,看起来效果还不错。”

“不过前几日考核,有两个小子没过,结果还来缠着我,让我无论如何教教他们尽快识字的办法,还给我送来了几只鸡。”贺姓男子笑道:“你们瞧瞧,昔日见着我就绕道,一见书便头疼的野小子,如今倒是反来求我了,呵呵……”

“贤弟,你不是拿我们消遣吧,天下还有这种事情?”庞兄满脸不信,端起小酒盅抿了口摇摇头。

贺姓男子哈哈一笑:“庞兄不信也是正常,我本也不信,后来才知道缘由。”

“哦,是何缘由?快说。”庞兄也不禁被吸引了,凑近了少许。

“利。”

“利?”杨景镇和庞兄对视一眼,均摇了摇头。

两人不明就里的模样,引来了贺姓男子一阵大笑,喝了口酒才说道:“两位兄长虽说清闲,可也太不知道行情了,你们可知道那些工厂招人,一个月给多少工钱?”

“能有多少,一两银子顶了天了。”