徐阶起先还陪着皇帝落泪，但越听越不是味，最后回过味来，心道：‘承平之君有什么不能善终的？难道还会横死？无非就是担心，被海瑞污了圣名罢了。’此时此刻，当然只能顺着皇帝的意思来，徐阶便对嘉靖道，皇上的意思老臣明白了，一定让那海瑞认识到自己‘大错特错’。

‘这还差不多……’嘉靖的表情轻松许多，又听徐阶道：“不日廷推，拟推举内阁大学士三名，江东一去，还要再推一名兵部尚书，请问皇上意下如何。”

“照准。”这都是早就商量好的事情，嘉靖自然不会节外生枝。

“还有群臣关心，礼部侍郎沈默，因何而下狱？”徐阶轻声问道：“希望皇上给个说法，以靖浮言、定人心。”

“朕怀疑他是海瑞的幕后指使。”嘉靖皱眉道：“这下行了吧？”

见皇帝已经不耐烦，徐阶只好知趣的告退。

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等徐阶退下后，皇帝的脸又紧绷起来，其实除了《治安疏》之外，他还担心那《西游记》，但更担心闹大了影响更坏……海瑞的《治安疏》，是他当时气昏了头，才命九卿传看的，结果越闹越大，几乎无法收场。

事后嘉靖常常想，若是一直不公开，秘密把那海瑞杀了，此事最多成为史上一桩悬案，而不会像现在这样，把自己置于被审判的境地，已是骑虎难下。

接受前者的教训，嘉靖对《西游记》一书讳莫如深，就连徐阶都不清楚，还在那猜测沈默下狱的原因呢。

所以不同于《治安疏》的明审，《西游记》则要暗查，接受这一任务的，仍然是提刑司……

沈默在牢里正迷糊着，便被人提到了摆满刑具的刑房。刑房中火把通明，亮如白昼，沈默的双眼适应了好一会儿，才看清里面的摆设，不禁倒吸口冷气，好家伙，血迹斑斑的各式刑具挂满了墙壁，估计自己一样都挨不住。

好在提刑太监只是找个地方问话，并未打算请他品尝里面的美味，他自个坐在方桌一端，指着另一端道：“沈大人，请坐吧。”

沈默一看，不像要动刑的样子，便镇定下来，打横坐在提刑太监对面，神色平静地望着他。

被他看得有些尴尬，提刑太监干咳一声道：“奉皇命问话。”

沈默便站起来，想要跪着回话，却听提刑太监道：“皇上恩旨，可以坐着回话。”